Élu.e.s étranger.ère.s à l'insu de leur plein gré

Aux États-Unis, il n'y a pas de carte d'identité, le permis de conduire ou la carte de sécurité sociale en tiennent lieu, donc tant que les gens ne demandent pas un passeport, ou que d'autres citoyens ne mettent pas en doute leur citoyenneté, ils peuvent se croire américains à tort... Bizarrement, le cas d'un élu étranger étant impensable, la législation américaine punit le fait de voter alors qu'on est étranger (sauf évidemment là où c'est permis), mais les sanctions potentielles sont très lourdes, la "déportation" (expulsion du territoire), 5 ans de prison, 5.000 $ d'amende...

Michael Singh, Stratford (Connecticut), 2002

Le chef de file du groupe démocrate au conseil municipal de Stratford (Connecticut), Michael Singh, né en Jamaïque 35 plus tôt ans mais vivant aux États-Unis depuis l'âge d'un an, a été déchu de son mandat en avril 2002 parce qu'il était étranger, ce alors qu'il s'était inscrit sur les listes électorales dès le 10 janvier 1999. Il a déclaré qu'il croyait sincèrement être citoyen américain, ce que contestent des électeurs de droite.

Arrivé à Stratford en 1997 en provenance de New York où il disait avoir été président du Comité des étudiants de l'Université de Rochester, il avait immédiatement rejoint le comité démocrate local qui l'avait désigné, parce que "frankly we didn't have another candidate" (franchement, on n'avait pas d'autre candidat) candidat démocrate aux élections du Sénat de l'État de Connecticut le 7 novembre 2000 contre le sortant républicain qui l'avait emporté .

Singh est finalement devenu citoyen américain en 2004, s'est représenté sans succès à des élections primaires pour les municipales en 2007, puis pour l'assemblée de l'État en 2008, à nouveau pour le conseil municipal avec un nouvel échec le 11 septembre 2013.

Zoila Meyer, Adelanto (Californie), 2005

Une élue démocrate du conseil municipal d'Adelanto (Californie), Zoila Meyer, a dû démissionner en décembre 2004 suite à une enquête, sur dénonciation d'un membre de sa propre famille, qui a révélé qu'elle n'était pas américaine mais cubaine, ce qu'elle ignorait. Comme Michael Singh, elle est arrivée à l'âge d'un an aux Etats-Unis son père est devenu citoyen US quand elle avait 14 ans, mais à l'époque la législation en vigueur n'entraînait pas automatiquement la naturalisation des enfants mineurs.

Dans son cas les choses ont été beaucoup plus loin puisqu'elle a failli être déportée en 2007 pour le seul motif d'avoir voté en tant qu'étrangère aux élections de 2004, elle a même été arrêtée. Pendant les 5 années qui ont suivi elle a été en liberté surveillée, parfois avec un bracelet électronique.

José "Joe" Ceballos, Coldwater, (Kansas), 2025

Le 4 novembre 2025, José "Joe" Ceballos, un républicain MAGA de 54 ans, a été réélu pour la troisième fois maire de Coldwater, une municipalité du Kansas qui comptait moins de 700 habiteants au recensement de 2020. Avant d'en devenir maire en 2021, il avait déjà été élu deux fois comme conseiller municipal. Trois jours plus tard, le procureur général (élu), un républicain MAGA lui aussi, l'a inculpé pour avoir à plusieurs reprises voté à des élections alors qu'il n'a jamais eu la nationalité étatsunienne, il est seulement résident légal aux États-Unis. Il risque 5 ans de prison et 200.000 $ d'amende.

Le ministère étatsunien de la sécurité intérieure (DHS) a précisé quelques jours plus tard qu'il s'agissait de "Jose “Joe” Ceballos-Armendariz, 54, an alien from Mexico" qui avait obtenu la carte verte (de résident permanent) en 1990 et avait introduit une demande de naturalisation en février 2025. Tricia McLaughlin, secrétaire adjointe du DHS, a précisé que "If convicted, he will be placed in removal proceedings", à savoir que "s'il est condamné, il fera l'objet d'une procédure d'expulsion du territoire". Le site du DHS reproduit trois documents remplis et signés par l'intéressé sur lesquels il déclare être citoyen étatsunien en 1999 et en 2012 (inscription sur les registres électoraux), puis (dans sa demande de naturalisation) qu'il "n'a jamais prétendu être citoyen étatsunien"